La matière : Le coton brut
Ici, on voit l'artisan travailler sur une table. Ce qu'il manipule, c'est du coton qui a été "cardé" qui a été nettoyé et démêlé pour former une nappe épaisse, blanche et très aérienne. Les rouleaux que l'on voit sur le côté sont les réserves de coton prêt à être assemblé.
L'archet à coton
Même si on ne le voit pas directement ici, traditionnellement, les artisans utilisent un grand archet en bois dont la corde fait vibrer les fibres de coton pour les rendre extrêmement légères et homogènes. C'est un travail très physique et très bruyant.
Le pressage et le cadrage
La grande machine en bois et métal est une presse manuelle ou semi-mécanique.
Une fois que les couches de coton sont empilées pour atteindre l'épaisseur voulue, on abaisse ce grand cadre en bois.
Il sert à comprimer le coton de manière uniforme pour que le matelas soit dense et ne se déforme pas.
Les chaînes et les poulies permettent d'exercer une pression constante que la force humaine seule ne pourrait pas maintenir.
Le Ficelage ou Le quadrillage de fils
Les matelas traditionnels sont souvent recouverts d'un réseau de fils de coton très fins, souvent rouges ou blancs, qui forment un quadrillage.
Les artisans utilisent une plaque de bois circulaire qu'ils font tourner sur le coton pour lisser les fibres.
Ils passent ensuite des fils à travers toute l'épaisseur pour "emprisonner" le coton. C'est ce qui évite que le matelas ne fasse des paquets avec le temps.
...Extrait du documentaire "La Chine de Saline"2006
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