La boxe de la Mante religieuse est un art martial chinois réputé pour son efficacité, sa rapidité et sa puissance. Alliant force et souplesse, cet art se distingue par sa polyvalence, capable d’agir aussi bien à courte qu’à longue distance.
Origines et Légende
Selon la tradition, son fondateur Wang Lang créa la boxe de la Mante religieuse en observant les mouvements rapides et précis de cet insecte. Le premier enchaînement qu’il aurait conçu fut la forme Pung Po (Bengbu 崩步)(frapper des pieds, ou terre qui tremble).
Les générations suivantes en firent la base fondamentale de la discipline.
Avec le temps, de nombreux styles se sont développés — tels que les Sept Étoiles, la Fleur de Prunier, les Six Harmonies, le Guangban, Mante Longue portée (changchuan), les Mains de Lutte, les Huit Pas ou encore la Porte Secrète — mais tous conservent la trace de cette forme originelle. Cela témoigne de la popularité et de la profondeur de cet art martial.
Les Styles du Nord et du Sud
Aujourd’hui, la boxe de la Mante religieuse se divise en deux grandes branches : le style du Nord et le style du Sud.
Le style du Nord, originaire de Jiaodong, comprend plusieurs écoles majeures :
- le style des Sept Étoiles,
- le style Fleur de Prunier (également appelé Tai Chi Fleur de Prunier ou Tai Chi),
- et le style des Six Harmonies.
Les styles des Sept Étoiles et du Tai Chi intègrent tous deux la routine du Pung Po, considérée comme la forme fondatrice et la plus ancienne de cet art. Bien que la structure de la routine soit commune, les mouvements et les exécutions diffèrent selon les écoles.
Une Pratique Continue et Rigoureuse
La boxe de la Mante religieuse se caractérise par des enchaînements fluides et puissants, exécutés sans interruption.
Elle repose sur le principe des huit formes dures et des douze formes souples, alliant énergie, précision et maîtrise du corps.
La forme Pung Po (Bengbu), considérée comme une forme de base, met particulièrement l’accent sur les techniques dures afin de développer la stabilité, la coordination et la puissance. L’entraînement exige une parfaite utilisation de la taille, de la posture, du poing et des jambes.
Lorsqu’elle est correctement exécutée, la force se concentre avec précision, le centre de gravité reste stable, et chaque frappe trouve sa cible. Cette harmonie entre mouvement et intention constitue l’essence même de la boxe de la Mante religieuse.
Un Enchaînement Accessible et Profond
La forme Pung Po est à la fois simple et équilibrée, privilégiant le fond plutôt que la forme. Elle est particulièrement adaptée à l’entraînement collectif, permettant à chaque pratiquant d’en comprendre le sens, la logique et la fonction dans le combat.