Le Shaolin du Sud a-t-il réellement existé ?
Oui, le Shaolin du Sud a bel et bien existé.
Seulement, il est vrai que nous ne disposons pas de preuves tangibles ou de traces matérielles des arts issus de certains temples Shaolin — il y en avait sept connus à l’origine.
Aujourd’hui, le plus célèbre reste le temple Shaolin du Henan, principalement pour des raisons touristiques. La plupart de ses bâtiments actuels ont été reconstruits après 1982.
Un ancien dicton disait :
« Jambe du Nord, Poing du Sud »
Cette expression fait référence aux techniques de jambes du temple Shaolin du mont Song (Shaolin du Nord), et aux techniques de poings du Shaolin du Sud, notamment celles du style Hung Gar.
Les différents temples Shaolin
- Le temple Shaolin du Nord de Jixian est le
seul autre temple en Chine, outre celui du mont Song (Henan), à
porter officiellement le nom de Shaolin et à posséder des
archives historiques complètes.
Ce temple, au passé millénaire, fut incendié pendant la guerre sino-japonaise, ne laissant que des ruines. Il est aujourd’hui en reconstruction.
Shaolin de Tswan-chau (Quanzhou)
- Le temple Shaolin de Putian, dans le Fujian,
a livré la découverte d’une auge en pierre de la
dynastie Song, pesant plusieurs tonnes.
L’inscription gravée dessus mentionne :« Fabriquée ensemble par les moines soldats du temple, Yongqi et Jiaqi. »
ci-contre, pierre située à l'entrée 
La renaissance du Shaolin du Henan
Le film “Le Temple Shaolin” (1982) a joué un
rôle majeur dans la renaissance du temple du Henan.
Mon maître, qui fut acteur et chorégraphe dans ce film, m’a raconté que les décorateurs ont dû reconstruire certaines parties du temple pour le tournage — il n’y avait alors que quelques moines ermites sur place
Le réalisateur Liu Chia-Liang, pourtant passionné de Shaolin, a d’ailleurs confié sa déception lorsqu’il visita le temple après sa restauration.
Ironiquement, ce film marqua l’apogée moderne du temple Shaolin, contribuant à façonner l’image actuelle du Shaolin.
Depuis, des dizaines de milliers de visiteurs affluent chaque année pour prier, brûler de l’encens et formuler des vœux, créant un spectacle impressionnant.
Origine du Shaolin du Sud
À l’origine, le temple Shaolin du Sud n’existait pas sous une forme officielle.
Sous l’interdiction gouvernementale de pratiquer les arts martiaux, des moines Shaolin du Hunan se réfugièrent vers le sud, fondant ainsi le Shaolin du Sud, à l’origine des cinq grands styles du Sud.
On dit que le Hung Gar a très peu évolué depuis cette époque, ce qui lui confère une authenticité rare.
Le nom « Shaolin du Sud » était alors une appellation courante, non reconnue par le gouvernement, en raison des troubles politiques sous les Qing.
Cependant, les moines eux-mêmes reconnaissaient tacitement son existence.
Différences et controverses
- Origine spirituelle et historique
- Le Shaolin du Nord tire son origine de Bodhidharma, fondateur du bouddhisme zen et des arts martiaux Shaolin.
- Le Shaolin du Sud, selon la légende, fut fondé après que treize moines guerriers du mont Song eurent aidé l’empereur Taizong (dynastie Tang). En récompense, ils reçurent le droit de créer dix temples annexes à travers la Chine.
- Époques de fondation
- Le Shaolin du Nord date des dynasties Wei et Jin (environ 1 500 ans d’histoire).
- Le Shaolin du Sud fut construit au début des dynasties du Sud (vers 577 apr. J.-C.), devenant le berceau du kung-fu du Sud.
- Controverses
Le Shaolin du Sud fut supprimé par le gouvernement Qing pour ses activités anti-Qing et pro-Ming.
Certains historiens estiment qu’il fut détruit par les flammes, d’autres pensent qu’il fut rebaptisé. Le débat demeure ouvert.
Le Shaolin du Sud reconnu aujourd’hui
- En 1990, l’abbé Dechan
du temple Shaolin du mont Song écrivit :
« Le temple Shaolin du Sud est situé au pied du mont Jiulian, à Putian, dans la province du Fujian. »
Le président de l’Association bouddhiste de Chine, M. Zhao Puchu, y fit inscrire le nom officiel de Temple Shaolin du Sud. - En 1992, une conférence officielle à Pékin valida le site du temple Shaolin du Sud et lança son projet de reconstruction.
- En 1998, le temple fut reconstruit, puis en 2006, il passa sous la gestion du temple Guanghua, réunissant ainsi les deux branches sous une même autorité bouddhiste.
En conclusion
Le Shaolin du Sud a bien existé, même si ses traces historiques ont été partiellement effacées par les guerres et les interdictions impériales.
Son héritage culturel et martial survit à travers les styles du Sud — Hung Gar, Choy , Lau, etc. — et il demeure une part essentielle de la tradition Shaolin.