Dans la pratique des arts énergétiques et martiaux chinois, certaines méthodes traversent les siècles en conservant une puissance et une authenticité rares. C’est le cas du Shi Ba Luohan Qi Gong (十八羅漢氣功), la Méthode Respiratoire des 18 Luohan (ou Arhats).
À l'occasion du stage d'initiation que j'anime cet été, je souhaite partager avec vous les origines et les fondements de cette pratique exceptionnelle, directement issue de la lignée de mon maître, le Grand Maître Lee Kam Wing, qui nous a transmis cet enseignement précieux qu'il tenait lui-même de son maître Chiu Chi Man, élève du célèbre Lo Kwan Yu.
Les Origines : De Shaolin à la Mante Religieuse Sept Étoiles
À l'origine, les exercices des Luohan (les disciples éclairés de Bouddha, symboles de force interne et de longévité) étaient issus du célèbre monastère de Shaolin. Ces techniques de santé et de renforcement interne (Nei Gong) étaient alors dispersées sous forme de diverses postures et exercices respiratoires.
C’est lors de leur intégration au sein du style de Kung Fu de la Mante Religieuse Sept Étoilesque ces principes ont été structurés.
Au début du XXe siècle, au sein de la mythique association Jingwu (Chin Woo) à Shanghai, le Grand Maître Lo Kwan Yu a réalisé un travail remarquable de compilation et de codification. Pour rendre cette méthode accessible et efficace, il a rassemblé, sélectionné et ordonné ces exercices en séries progressives. Transmise ensuite à Hong Kong à Chiu Chi Man, puis au Grand Maître Lee Kam Wing, cette compilation constitue aujourd’hui un trésor de santé préservé dans sa forme traditionnelle.
En quoi consiste la Méthode des 18 Luohan ?
Cette méthode repose sur un travail postural et respiratoire d'une grande profondeur. Bien que le système complet comprenne plusieurs volets développés en 14 styles et jusqu'à 120 mouvements, la méthode de base s'articule autour d'exercices clés conçus pour :
Fortifier le corps et renforcer l'énergie vitale (Qi).
Harmoniser le fonctionnement des organes internes.
Prévenir les maladies en augmentant la résistance globale de l'organisme.
Les clés de la pratique :
Une respiration continue et maîtrisée : La respiration doit être lente, profonde et fluide, sans rupture ni lourdeur.
La génération de chaleur interne : Lors de la pratique, une sensation de chaleur diffuse envahit le corps, accompagnée d'une sudation qui témoigne de l'élimination des toxines et de la circulation de l'énergie.
Un bienfait respiratoire ciblé : La tradition soulève notamment l'efficacité de cet exercice pour stimuler la cage thoracique et aider à la régénération des voies respiratoires (particulièrement bénéfique pour les personnes sujettes aux affections bronchiques).
Conseils traditionnels de pratique
Dans ses écrits, le Grand Maître Lee Kam Wing rappelait des règles de bon sens et de médecine traditionnelle chinoise essentielles pour pratiquer en toute sécurité :
Accessibilité : Ces exercices conviennent aussi bien aux jeunes qu'aux personnes âgées, et se pratiquent idéalement le matin ou en fin de journée.
Environnement : Il est recommandé de pratiquer dans un lieu naturellement aéré. Attention toutefois : il ne faut jamais utiliser de ventilateur dirigé vers soi pendant ou juste après l'exercice, car les pores de la peau étant ouverts par la chaleur, le corps devient vulnérable aux courants d'air.
Hydratation : Après une séance, il est vivement déconseillé de boire de l'eau froide. On privilégiera toujours de l'eau chaude ou tiède pour préserver l'énergie digestive et le feu interne.