Partie 1
Le style de la Mante Religieuse (Tang Lang Chuan) est l'un des systèmes les plus fascinants des arts martiaux chinois. Plus qu'une simple imitation d'insecte, il s'agit de capturer l'esprit guerrier d'un prédateur redoutable. Mais d'où vient réellement ce style né dans la province du Shandong ?
Shandong : Berceau du Guerrier
Tout commence dans l'Est de la Chine, au Shandong. Cette région de montagnes et de plaines, traversée par le fleuve Jaune, a toujours été un centre culturel et spirituel majeur. C'est ici, particulièrement autour de la ville portuaire de Yantai, que le Tang Lang Quan a puisé ses racines.
La Légende du Roi Zhuang Gong
L'une des plus anciennes mentions de la mante remonte à la période des "Printemps et Automnes" (770-476 av. J.-C.). On raconte que le roi Zhuang Gong de Qi fit arrêter son char pour épargner une mante sur la route. Impressionné par l'attitude de l'insecte, il s'en inspira pour créer des armes et former des "guerriers mantes".
L'énigme du fondateur : Wang Lang ou Yu Qi ?
Si le nom de Wang Lang est le plus souvent cité comme créateur du style vers 1630, l'histoire cache peut-être une vérité plus politique :
L'hypothèse Wang Lang : Un expert de Shaolin qui, après avoir été battu par un maître de Tongbei, observa une mante terrasser une cigale bien plus grosse qu'elle. Il adapta ses mouvements de bras et ses déplacements pour créer un système imbattable.
L'hypothèse Yu Qi (Shang Shan Xiahe) : Ce chef rebelle fuyant la dynastie Qing se serait caché dans le temple de Huayansi. Pour ne pas être reconnu, il se serait brûlé le visage et aurait pris un nom de moine. La légende de "Wang Lang" aurait été un code secret pour les rebelles afin de désigner Yu Qi sans attirer l'attention des autorités.
L'héritage des 18 Maîtres
Le style ne s'est pas construit en isolation. Un ancien manuel du temple Shaolin mentionne que l'abbé Fu Ju avait invité les 18 meilleurs maîtres de l'époque pour combiner leurs techniques. Le style de la mante ( Tang Lang ou Tong long) est ainsi une synthèse de ces styles d'élite, incluant :
Le "Poing Long" de l'Empereur Tai Zu.
Le style du Singe de Sun Heng (pour le jeu de jambes).
Les techniques de saisies de Yan Qing.
Et bien sûr, l'efficacité de la Mante de Wang Lang./
Aide précieuse pour cet article de Maître Kai Uwe Pel